La noticia de que un médico referente en cuidados paliativos pediátricos del País Vasco ha sido amonestado por proporcionar atención domiciliaria a una niña de 4 años en situación de final de vida fuera de su horario laboral utilizando recursos de un hospital público ha vuelto a poner sobre la mesa el gran déficit de la sanidad española, que son los cuidados paliativos.

En la actualidad, sólo tres comunidades autónomas cuentan con un servicio de cuidados paliativos pediátrico específico que cubra las 24 horas al día y todos los días de la semana. Los recursos son escasos en todas las áreas de esta especialidad. El Atlas de los Cuidados Paliativos en Europa 2025, que se presentó en Helsinki, en el Congreso Mundial de la Asociación Europea de Cuidados Paliativos (EAPC) el pasado 29 de mayo sitúa a España en el puesto 25 de los 53 que analiza, con una ratio de 0,9 servicios por cada 100.000 habitantes.

El documento analiza la situación en España y pone de manifiesto sus puntos débiles a la hora de afrontar los cuidados paliativos en nuestro país: la falta de estándares y desigualdades entre las Comunidades Autónomas, la escasa presencia de esta materia en la formación universitaria de los futuros profesionales de la salud y la ausencia de reconocimiento de una especialidad de cuidados paliativos, al contrario de todos los países de Europa Occidental, que han aprobado procesos oficiales para certificar a los profesionales.

Elia Martínez Moreno, presidenta de la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), asegura que falta mucho por hacer y denuncia la limitación que supone no contar con una especialidad médica ni con una ley de cuidados paliativos. “La limitación ha venido dada por las políticas que se han llevado a cabo en este país, se ha reclamado durante décadas por parte de la SECPAL y por otro tipo de organismos, pero no se ha conseguido”, explica.

Elia Martínez es también profesora del curso de bioética y oncología de la Fundación Pablo VI, en el que imparte la asignatura “Cuidados paliativos en el paciente oncológico: ¿se pueden combinar?” y colaboradora del Observatorio de Bioética y Ciencia de la entidad.

Los cuidados paliativos son una especialidad esencial de la Medicina. Cada año fallecen en España 200.000 personas con sufrimiento severo, incluidos más de 100.000 niños. Unas cifras que invitan a pasar a la acción para lograr una ley nacional específica sobre cuidados paliativos que proteja a los pacientes y reconozca su derecho a una muerte sin dolor.

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