Cuando a mediados del siglo pasado, en un contexto de secularismo incipiente, el todavía arzobispo de Milán Giovanni Battista Montini, decide emprender una misión extraordinaria destinada principalmente a los más alejados y a los jóvenes, encuentra en el joven sacerdote Luigi Giussani a uno de sus mejores aliados.

La personalidad y carisma de este joven profesor, que consigue hacer atractivo y contemporáneo el anuncio cristiano a los jóvenes con los que se encuentra, genera un gran interés en el futuro Papa que, entiende, como Giussani, que la Iglesia no se podía oponer al hervidero de modernidad que estaba surgiendo; y que también, como hoy, debía de ser capaz de hablar al mundo en su lenguaje.